Quem é Derrick Jones Jr.?

Nesse mês, quase todo dia eu me perguntava a mesma questão.

E olha só, sim, agora eu entendo a curiosidade.

"Eu não sei ainda", eu continuei dizendo. De novo e de novo.

O que era verdade. Mas a mesma pergunta continuava chegando a mim e eu só podia esperar mais. Eu sabia que a curiosidade estava vindo de um bom lugar, mas eu tenho apenas 20 anos. Parecia ... muita pressão.

Finalmente, esta semana, eu soube que não poderia adiar minha resposta por mais tempo.

Na noite de terça-feira após o treino eu olhei através da mesa de jantar para minha namorada, e ela perguntou-me outra vez - a mesma pergunta que estava fazendo as duas semanas atrás.

"O que você vai cozinhar para nós no Dia dos Namorados?", Ela perguntou.

Eu desapareci na cozinha e uma hora depois, ela obteve sua resposta: macarrão alfredo com frango caseiro. O sorriso em seu rosto disse tudo. Acho que eu realmente acertei.

Ahn? ... Você pensou que eu ia dizer que enterrada eu vou fazer no concurso de Dunk Contest?

Você vai ter que esperar para descobrir sobre isso. Tudo que eu garanto é: Eu vou tentar o meu melhor para torná-lo espetacular.

Ninguém acreditou que eu poderia enterrar.

Ninguém acreditou em mim por muito tempo.

Meus colegas da sexta série não acreditavam em mim. As crianças no parque não acreditavam em mim. Mesmo meu próprio irmão - que era seis anos mais velho, e mais alto e mais forte - não acreditou em mim.

Então, a primeira vez que eu enterrei, eu realmente só queria fazer uma coisa ... Calar a boca do meu irmão.

Era o verão antes da sétima série. Eu ainda estava um pouco abaixo de 1,83m de altura, um garoto magro que não demonstrava nada ainda. Ao virar a esquina da casa de nossos pais, havia uma quadra que meu irmão e eu íamos todos os dias. O aro era um daquelas cestas de streetball com uma corrente de metal para uma rede e uma borda dupla. Até hoje, acho que o aro era um pouco mais de 3 metros, mas quem sabe?

Eu estava tentando enterrar todo o verão. Eu diria a qualquer um que ouvisse como eu ia fazer isso logo. Mas ninguém quer ouvir suas histórias sobre enterradas - eles só querem ver você fazer isso. É quase como se ninguém ouvisse.

Nunca esquecerei aquele dia no parque. Eu subi com uma perna. Foi um simples one-hander(enterrada de uma mão). Eu mal consegui me pendurar no aro, mas entrou. Quando eu desci, o aro ainda estava chocalhando. Eu me senti no céu.

Meu irmão não tinha muito a dizer. Ele apenas sacudiu a cabeça, balançando-a para mim.

Crescendo, eu tinha um amigo que estava obcecado com câmeras e fazendo vídeos criativos. Isso foi poucos anos antes de eu começar a entrar no YouTube e postar vídeos de minhas enterradas.

Um dia, quando eu era um calouro na High School(período que antecede a Faculdade, é o equivalente a ensino médio) um cara se aproximou de mim e disse que seu nome era Jaime. Ele era dois anos mais velho do que eu e tinha todos os tipos de idéias criativas para vídeos. Nós nos damos bem e acabamos inventando um conceito para um pequeno documentário. Era um conceito bastante simples: minhas imagens jogando basquete, trabalhando e praticando enterradas combinado com meus pensamentos sobre meu futuro. O produto final foi um vídeo de seis minutos que chamamos The Journey.

Nós tínhamos grandes planos para The Journey - nós íamos fazer vários episódios, como um documentário em tempo real que seguiria minha carreira para a faculdade e além. Mas quando nossos colegas de classe e amigos viram o primeiro vídeo, tantas pessoas queriam que Jaime fizesse um vídeo Journey para eles, também, que Jaime ficou muito ocupado com todos os seus novos clientes e nós só fizemos esse episódio.

Faz apenas três semanas que fui convidado para o concurso de enterradas no fim de semana do All-Star da NBA em Nova Orleans. Eu nunca fiz tantas entrevistas para a mídia na minha vida. Todos foram super legais.

Tem sido muito divertido ouvir as pessoas perguntarem, "Então ... quem é Derrick Jones Jr.?" Também é estranho. Você sabe quão louca é essa pergunta?

Essa não é uma pergunta que eu costumo ter. Ninguém nunca se interessou muito por quem eu era antes.

É por isso que eu tenho pensado muito sobre The Journey recentemente. Esta semana que antecedeu ao fim de semana do All-Star Game, eu me vi querendo voltar aos vídeos com Jaime.

              

Teria feito um episódio inteiro sobre o meu último ano de High School, quando eu passei para a McDonald's All-American(equivalente ao All Star Game, só que no High School). Eu teria feito um episódio sobre ter sido esquecido por grandes programas de basquete universitário. Eles disseram que eu era muito magro. Eles disseram que eu não tinha um arremesso de fora. Eles disseram que eu era "apenas um jogador que sabe enterrar”

Eu teria feito mais um episódio sobre o meu primeiro ano na UNLV(Universidade de Las Vegas), quando a NCAA(entidade do esporte universitário dos EUA) declarou-me inelegível depois que a placa do ACT jogou fora as minhas pontuações nos jogos, o que significava que eu não poderia terminar a minha temporada de calouro.

Eu teria feito um episódio sobre o NBA Draft passado onde meus pais torceram para mim em junho passado. Sessenta escolhas e duas rodadas mais tarde, meus pais estavam limpando a comida e os balões e eu ainda não tinha sido draftado.

Gostaria de ter feito um episódio sobre como, depois de não ter sido draftado, eu perdi a minha melhor chance de impressionar as franquias da NBA, quando eu fiquei machudado uma semana antes da Summer League começar.

E eu teria feito outro episódio sobre finalmente fazer parte do time do Phoenix Suns este ano - e depois ser enviado para a D-League imediatamente.

Em outras palavras, teria sido legal ter um registro de todas as vezes que o mundo me disse: "Eu não acredito em você".

Nunca esquecerei o que é ter essa dúvida.

Eu tinha três anos em 2000, quando ocorreu o maior concurso de enterradas (Dunk Contest) de todos os tempos. Obviamente eu não vi ao vivo, mas eu assisti no YouTube centenas de vezes.

Esse foi o concurso de enterradas. Um para acabar com todos os outros. O show de Vince Carter.

Deixe-me refrescar sua memória. Vince fez quatro enterradas ao todo. Ele começou com uma 360, com uma mão.. Para sua segunda enterrada, ele veio da linha lateral e decolou com as costas para a tabela, girando em torno do aro antes de cravar.

Sua terceira enterrada é o que vai cair na história: o passe de Tracy McGrady que Vince colocou através de suas pernas. Você provavelmente se lembra da imagem de Vince apontando para o céu depois disso.

Eu costumava fazer o mesmo gesto de apontar para o céu quando eu aprendi a enterrar.

Na verdade, eu sinto que todo garoto que já enterrou fez isso. É como dar um pouco de respeito aos deuses de basquete.

Mas muitas pessoas esquecem a quarta e última enterrada de Vince. Era o “mais simples”, mas é o minha enterrada favorita daquele ano. É aquele onde ele se pendura no aro pelo cotovelo.

O que eu sempre me impressionei vendo essa enterrada foi que ele pegou todos desprevenidos. Foi um one-hander. Abordagem básica. E por um segundo, você está assistindo e você está pensando, Espere, o que é especial nisso? E então Vince fica lá em cima, pendurado no aro ... e ele está pendurado pelo cotovelo. E então você percebe quão alto ele simplesmente pulou. E então você percebe que nunca viu ninguém fazer isso antes. Você nunca acreditou que você veria alguém que pudesse se levantar tão alto.

Essa é a enterrada que eu estava pensando no dia que eu enterrei pela primeira vez no parque. Eu sabia que precisava imaginar que a cesta tinha 12 metros de altura. Eu tentei me levantar tão alto que eu poderia pendurar do meu cotovelo. Eu enterrei, mas eu mal cheguei à borda. Eu tinha trabalho a fazer.

Nós viajamos a Memphis cerca de uma semana antes para jogar o Grizzlies. Foi apenas alguns dias depois de ter sido anunciado que eu estaria competindo no concurso de enterradas.

Todo mundo tinha conselhos para mim. Eu realmente adoro receber todas as dicas e todo o amor. Mas tem sido 2 semanas agitadas. Você não pode imaginar todas as pessoas que estavam me mandando mensagens, me chamando na DM no Twitter, me ligando - um cara que eu nem sequer conhecia me gritou em frente do hotel da nossa equipe, sério - com conselhos sobre como ganhar o concurso de enterradas. Se já é difícil suficiente me ajustar ao calendário da NBA, e manter o meu lugar no roster – imagina o que é você pensar o que vai fazer no concurso de enterradas.

Então no aquecimento em Memphis e eu estava filmando, e alguém veio até mim.

- Derrick.

Eu me virei. Era um cara que eu nunca tinha conhecido pessoalmente antes.

Ele tinha um terno muito legal. Eu notei isso imediatamente. Sorriso fantástico. Estávamos quase na mesma altura, também.

"Eu não vou lhe dar nenhum conselho", disse ele, "exceto que você deve ser apenas o mais criativo possível."

Eu estava apenas com  medo de estar conversando com ele. Acho que nem respondi. Nós apenas apertamos as mãos ... e eu sorri e foi isso.

Então Vince Carter voltou para o banco dos Grizzlies. Alguns segundos depois ele parou para dizer mais uma coisa para mim.

"Pense nas coisas que ninguém nunca fez", disse ele.

Tudo bem, Vince. Se você diz.

Espero que tenham gostado, quem traduziu foi o @MiamiHeatDepre  e o link para a matéria original em inglês está aqui.

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