Refazendo o Draft da NBA de 1998

AL HARRINGTON

NBA / RETIRED

Cinco minutos depois, de eu ter sido draftado na 25ª posição pelo Pacers - eu cresci um grande fã de Knicks, e eu odiava os Pacers - eu recebi uma ligação do Larry Bird.

"Você ficou surpreso?" Ele perguntou.

No s ***, pensei. Sim, fiquei surpreso. Não só eu caí mais no draft do que eu pensava, mas agora vou para Indiana. Reggie Miller destruiu nossos corações ano após ano.

"Porra, vou à NBA, e estou prestes a jogar pelo time que eu mais odeio, com o jogador que mais odeio!

Se eu tivesse que refazer esse draft, eu sairia muito mais alto. Felizmente, O Players 'Tribune está me dando a oportunidade de refazer este draft do zero.

Eu escolhendo Dirk com a primeira escolha.

Eu e Dirk voltemos. Antes do draft, eu joguei contra ele nos Jogos Mundiais. Estamos jogando contra a Alemanha e vejo esse garoto alto e magro e eu estou como: quem é esse cara? Ele estava segurando a bola, derrubando todos os jumpshots abertos, fazendo todas essas coisas que nenhum de nós já havia visto um jogador europeu fazer. Nós o chamamos de Nasty Dirk.

Além de ter uma carreira incrível - 30.000 pontos e contando - Dirk inventou uma posição. Antes de Dirk, não havia realmente esse F/PF de 7 pés. Ninguém desse tamanho deveria estar atirando de três naquela época. Mas ele era tão bom nisso que você não conseguia impedi-lo de fazer isso.

Eu e os nossos companheiros de equipe nos Jogos Mundiais estavam brincando com ele um pouco, como, Man, eu sei que você tem algumas fitas de jogadores americanos na sua casa! Porque ele não tinha um estilo de jogo "Alemão".

Quando eu e Paul jogávamos um contra o outro, serei honesto - eu não pudia suportá-lo. Ele e Antoine Walker falaram tanta m****. Se você voltar e assistir a qualquer confronto de Indiana vs. Boston nesse tempo, você vai me ver, e Paul e Antoine fazendo isso. Aqueles dois não fechavam a boca.

A única coisa que faz de Paul uma lenda de basquete única é que seu jogo é tão estranho. Eu sempre tive que defende-lo, e enquanto eu estava defendendo ele eu estaria pensando, cara, eu estou indo muito bem. Eu o tirei do equilíbrio. Mas Paul estava realmente no controle - ele tinha esse  jeito de parecer como se estivesse fora de equilíbrio ou fora de controle quando ele realmente não estava. Ele faria um movimento e você pensaria que ele iria descer, mas então ele voltaria a aparecer e levaria direito a você. Ou ele puxa para cima no momento em que achou que era impossível para ele tirar uma chance. Ele cavou muitas faltas dessa maneira.

Aprendi a amar a competir contra Paul. Agora somos bons amigos - assistimos muitos jogos juntos e vamos jantar. Mas cara, se você me tivesse dito naquela época, então eu e Paul Pierce nos daríamos bem quando terminarmos nos aposentássemos, eu teria dito a você, de o fora daqui.

Logo depois do fim do Lockout, os Pacers jogaram contra o Raptors em Indiana e Vince tirou esse idiota insano no jogo. Eu era um novato, então eu ainda estava aprendendo as coisas, e uma lição que eu não tinha absorvido foi: "Não fique puto quando a outra equipe enterra em sua equipe".

Vince deu aquela dunk, e eu pulei do nosso banco. "OOOOOOH S ***!" Eu senti como se estivesse no Rucker Park quando Vince fez aquele m****. Mas então, Dale Davis ou alguém me puxou para minha cadeira. "Sente-se seu traseiro", disse ele. Então, nós dois começamos a discutir.

Ninguém tinha atletismo como Vince. Em meus olhos, ele é o jogador mais explosivo da história da NBA. Eu entro em discussões com as pessoas o tempo todo, porque a maioria das pessoas pensa que Dominique era mais explosivo do que Vince, mas eu não acredito nisso.

Vince estava em um outro nível.

Antawn era, como Paul, outro jogador entusiasmado. Ele costumava fazer muitos tiros estranhos - one-hand floaters, runners, s *** onde você nunca tinha tempo de contestar o arremesso. Ele era uma máquina de pontuação. Ele era apenas um cara que você odiava jogar, porque ele poderia marcar em tantas maneiras loucas e astutas. Você teve que ter toda a atenção em tudo o que ele fazia o tempo todo. Se você deixasse sua atenção escorregar por um segundo, ele encontraria uma maneira de aproveitar. Além disso, ele poderia pular da linha de lance livre e mergulhar.

Eu nunca conheci J-Will muito bem, mas ele era um cara que toda pessoa na NBA observava no tempo livre. O toque e a emoção que ele trouxe para o jogo era louco. Ele era um mago lá fora com o basquete. O que eu gosto de J-Will é que ele não parecia ter um grande ego - na equipe do Miami Heat que ganhou o campeonato, ele se contentou em ser um colaborador vindo do banco e ajudá-los a obter um anel. Em cima das coisas que ele poderia fazer com a bola, é por isso que ele é a quinta escolha para mim.

No final do dia, todas os principais prosperos de uma classe de ensino médio geralmente teriam que seguir-se de longe. Hoje em dia, eles são deliberadamente agrupados pelo USA Basketball e pelos grandes camps realizados pela Adidas e pela Nike. Mas quando Rashard e eu éramos n. ° 1 e n. ° 2 no ranking da nossa turma na nossa época, poderíamos ter estado sentados em todo o mundo um do outro.

Isso foi antes do YouTube, então tudo o que eu sabia sobre Rashard foi através de seus números em nosso último ano. Enquanto eu tive a chance de jogar com Rashard no camp nacional da Adidas, acabei indo para o Nike em vez disso. A maioria dos melhores prosperos escolheu a Nike naquele ano, e desde que eu era classificado no  TOP20 na época, era minha melhor chance de subir. Ganhei o MVP do camp da Nike, e Rashard ganhou o MVP da Adidas. O nosso último ano inteiro, estávamos competindo para ser o número 1.

O que eu aprendi sobre Rashard durante nossos dias da NBA é que ele é um cara realmente reservado. O meu tipo favorito de cara para brincar com ou contra eram aqueles caras "rah-rah", caras que punham os punhos, conseguiram depois disso, ficaram aquecidos. Rashard teve mais um jogo suave emparelhado com um comportamento Kawhi Leonard. Ele deixou o jogo chegar até ele. Quando ele teve arremessos livres ele os convertia, quando ele tinha oportunidades no post-up ele era firme , ele estava firme, e era sólido. Emocionalmente, ele nunca olhou para cima ou para baixo demais.

Ele acabou sendo escolhido na segunda rodada - Rashard recebeu o convite para a sala verde (onde os melhores prósperos ficam), e quando todos os outros rapazes estavam sendo escolhidos, a câmera o cortou enquanto chorava lá - mas ele provou que todos estavam errados.

Eu tenho uma história engraçada sobre Mike Bibby.

Fui a St. Patrick's com Shaheen Holloway, e ele e Mike foram o primeiro e segundo melhor jogador da classe de '96. (Eu era classe de '98). Então, Shaheen não gostou de Mike. Naquela época, havia essa percepção sobre caras de pele clara - Mike estava de pele clara e as pessoas, naquela época, olhavam para garotos de pele clara como se eles fossem soft. Shaheen pegar ele - "Estou cansado desse filho da p***, dizendo que ele é tão bom quanto eu. Quero dizer, olhe só para ele! "

Eventualmente, temos que estar no mesmo torneio que Mike, mas não jogamos porque sua equipe estava competindo em uma divisão diferente. Nós o veríamos na cafeteria, porém - todos nós tivemos que comer na mesma cafeteria, e basicamente os organizadores do torneio acabaram de colocar as caixas do McDonald's Quarter Pounder nas mesas e nos deixaram trabalhar. Era um lugar onde se falava muita merda - Sha viu que eu não me agradei com o Mike também, só porque ele não gostava dele, então eu estava lá como "F *** ele Sha! "

Mike foi o número 2 no draft nesse ano, e ele não decepcionou. Mike era uma lenda para cavar faltas no seu jumpshot - ele iria e chamaria contato o que sentia como sempre.

Eu me apaixonei demais por isso.

Com a oitava, eu estou me escolho.

Fora dos dois primeiros deste draft, sinto que poderia estar ali mesmo no topo, sem as lesões. Eu definitivamente sou um dos 10 melhores jogadores. Eu consegui jogar 16 anos e ser muito produtivo durante muitos desses anos. Eu era uma daqueles intermináveis que mudaram o jogo - se eu estivesse jogando agora, eu seria um desses caras de US $ 150 milhões, porque agora a liga está cheia de caras de 6 '8 ", 6' 9" que podem jogar de Guard ou Forward. Eu poderia jogar de Center em algumas noites. Com o jogo de hoje sendo tão rápido e tão aberto, sinto que eu também me daria bem nesta area.

Mas no final do dia, todos sabem meu jogo - eu sempre conseguiria meu próprio arremesso. Sempre que vejo Gus Johnson, ele vem até mim e diz:

"O MEU NOME  É AL HARRINGTON, E I GET BUCKETS." Nós rimos.

"Você obteve uma patente sobre isso ainda?"

Ainda não, Gus.

Eu joguei com muitos jogadores cerebrais, mas Larry sempre é um dos melhores jogadores de basquete que já jogou comigo. Ele era como Johnny on the Spot - ele sempre poderia apresentar uma grande ideia ofensiva ou defensiva que poderia mudar um jogo, assim.

Quando ele era mais novo, ele era o atleta de hella - ele era o parceiro perfeito com AI no  backcourt. No final do dia, quando penso em Larry, apenas penso em um cara que é um vencedor. Tudo o que você estiver fazendo, se você levar Larry, de repente você está fazendo muito melhor.

Cuttino foi escolhido na segunda rodada, o que, isso é loucura. Porque ele era um assassino de sangue-frio. Ele e Stevie Franchise me lembram do que Damian Lillard e C.J. McCollum estão fazendo agora - ambos poderiam meter 30 em você em qualquer noite. Eles faziam grandes chutes.

Ele é um dos meus vizinhos, então ele está em nosso jogo de retirada muito. Ele tem o mesmo jogo que ele sempre fez, mas agora ele parece um Uncle Drew. Ele está todo cinza agora e parece que ele tem 80 anos de idade.

Nossa classe de draft foi especial porque fizemos um valioso "tweener". Tudo começa com Dirk basicamente inventando uma nova posição na NBA, mas nós tínhamos muitos caras que tinham esses jogos híbridos e astutos. Antawn, eu, Paul - nós éramos todos caras que podiam defender algumas posições diferentes e realmente espaçar a quadra. Isso estava à frente de seu tempo, e é por isso que penso que a classe preliminar de 1998 sempre será lembrada como uma das melhores de todos os tempos.

Em conclusão, não posso esperar para derrubar alguns desses jumentos no BIG3. Deus, estamos ficando velhos.

AL HARRINGTON / CONTRIBUTOR

Carta traduzida por mim.

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Obrigado, Utah

GORDON HAYWARD

SMALL FORWARD / NBA

Essa foi a decisão mais difícil que eu já tive que fazer na minha vida. Este fim de semana provavelmente foi o fim de semana mais longo da minha vida. E hoje... bem, hoje definitivamente foi um dos dias mais loucos da minha vida. Mas eu queria ter certeza de que entendi isso.

Como você pode ver, demorou um pouco, e graças a todos por sua paciência. Eu não consigo nem começar a contar o número de conversas que tive com minha esposa, Robyn e o resto do meu círculo interno, desde que terminou a temporada e até a noite - apenas analisando todos os possíveis ângulos, em todas as potenciais direções .

Minhas reuniões com as três equipes durante esse processo - Miami, Boston e Utah - eram inacreditáveis. Eles não poderiam ter sido mais impressionantes. Cada reunião me deixou convencido de que o time que eu era o encaixe perfeito. E mesmo depois de dormir nessa noite, enquanto eu me inclinava fortemente em uma direção ... Eu ainda não estava 100% convencido sobre o que eu queria fazer.

O que é louco é - antes mesmo de ter tido uma chance de tomar minha decisão, antes de ter tido a chance de me sentar e escrever isso, e antes mesmo de ter tido a chance de falar sobre isso com as pessoas que eu amo - eu já estava lendo relatórios sobre onde eu estava indo. E acho que é assim que as coisas funcionam, em 2017. Mas lamento ter sido desse jeito.

Esta foi uma decisão que mudou a vida para mim e minha família, e algo que levamos realmente a sério. E desde o início deste processo, um aspecto se destacou como importante: eu sabia que queria que os fãs e as organizações ouçam minha decisão diretamente de mim.

Depois de sete anos em Utah, decidi me juntar ao Boston Celtics.

Eu sei que será difícil ouvir os fãs de jazz - e eu realmente quero que todos vocês saibam que vocês significam o mundo para mim e minha família. Nos últimos dias, fiquei genuinamente rasgado. E eu sei que esse processo também não é fácil para os fãs. Então eu só quero ser tão direto quanto possível sobre por que vou para Boston.

Primeiro, porém, se você não se importar, eu realmente gostaria de apenas demorar um momento e expressar o quanto esses últimos sete anos em Utah significaram para mim. Porque há apenas uma maneira justa de dizer isso: eles significaram tudo.

Quando cheguei a Salt Lake City, no verão de 2010 - eu sei que é um clichê, mas cara, é a verdade: eu era apenas uma criança. Lembro-me da unidade. Dirigi até lá, com meu pai, de Indiana para Salt Lake City, apenas para economizar dinheiro. Eu sabia que tinha todas essas expectativas como uma das 10 melhores escolhas... mas, ao mesmo tempo, eu tinha apenas 20 anos. Este era meu primeiro emprego fora de casa. E eu estava tão nervoso com tudo o que estava na minha frente. Lembro-me da minha primeira rotina real como um profissional - encontrar um metrô perto de mim (bem, a uma milha ou duas de distância), e apenas a caminho, todos os dias, para que eu possa usar meu cartão de metrô como sempre. E foi realmente isso para mim, no início: Treino, e metrô, e jogos de vídeo game. Eu estava focado.

E então eu apenas penso em quão longe eu vim durante o meu tempo aqui. Eu realmente cresci em Salt Lake. Eu me tornei um homem, e eu me tornei um profissional. Eu já fui criança... Agora tenho uma esposa e dois filhos. Eu já tive ansiedade em deixar minha família... Agora tenho uma família minha. Muito aconteceu comigo durante o meu tempo aqui, e honestamente não consigo pensar em nada disso que não amei. Este é um lugar especial, e eu sei que a impressão que me foi feita prolongará por muito tempo a impressão que fiz sobre isso.

A organização de Jazz, e todos os que desempenharam um papel no decorrer da minha carreira em Utah... mais do que qualquer outra coisa, são as pessoas que tornaram essa decisão tão difícil. Steve Stark e toda a família Miller - são de primeira classe em tudo o que fazem. Dennis Lindsey - se houver alguém que seja o mais responsável pela cultura vencedora em Salt Lake, é ele. Eu realmente poderia seguir aqui, nomeando pessoas, para sempre.

Eu fui literalmente o último jogador do Jazz que jogou sob o Treinador Sloan - e sempre levei isso como muito mais do que apenas um pedaço de trivialidades. Isso foi algo que realmente me fez sentir como parte do tecido desta franquia. E esse tecido é algo que significou muito para mim, desde então.

E há tantas pessoas que fizeram parte desse tecido, que fizeram um impacto tão grande na minha vida - pessoas que muitos fãs casuais provavelmente nem sabem. E quando eu penso em deixar o Utah agora... essas são algumas das pessoas que mais vou sentir falta.

Penso no nosso assistente técnico, Mark McKown, que esteve comigo desde o primeiro dia. Lembro-me de que ele me levou a Santa Bárbara como novato, com Jeremy Evans, de volta quando ele era nosso treinador fisíco - ele nos chamou G-Dilly e J-Dally. Porque éramos novatos, e "tudo o que fizemos foi dillydally." Eu duvido que eu nunca vou lembrar disso e não sorrir.

Penso em Doug Birrell, que é nosso terapeuta de massagem - que estava lá desde o início, com John e Karl. E acabamos de ter... cara, apenas horas e horas de conversa, ao longo dos anos. Tudo, desde argumentos, até debates, de coração. Coisas que nunca seriam repetidas - o que é algo que você realmente aprende a valorizar como atleta profissional. Mas é assim que sempre se sente dentro dessa organização. Sempre houve uma verdadeira amizade aqui. Há um círculo de confiança.

Eu penso em Isaiah Wright, que agora é nosso treinador físico, mas quando cheguei lá, ele era apenas um menino de bola pequena. E nós somos da mesma idade, então, de muitas maneiras que crescemos juntos, e trabalhamos juntos na franquia. Eu não posso dizer o quanto eu aprecio o trabalho que ele fez comigo, apenas para me fazer um melhor jogador de basquete. Ah sim - e aquela festa que ele me convidou, quando eu era novato.

Eu penso em todos os grandes companheiros de equipe que eu tive aqui, como Jeremy. Eu nunca esquecerei - 2012, Jeremy está no dunk contest, e eu deveria ajudá-lo com uma dunk. E é a noite anterior ao evento, e estamos no nosso hotel em Orlando... e somos como duas crianças que não estudaram antes da avaliação final. Não temos nada. E cara, estamos apenas entrando em pânico, não temos idéias, estamos tentando pensar em algo. E então, finalmente, acabamos encontrando esse pequeno tribunal de YMCA, perto do hotel, às 3 da manhã, e tentamos pegar alguns representantes. E é quando Jeremy pensa a sua dunk, eu jogo duas bolas ao mesmo tempo. Então, nós a praticamos uma vez, literalmente, uma vez, e é isso. Apanha-o totalmente. E, claro, Jeremy acaba pregando e ganhando o  dunk contest.

Eu penso no treinador Snyder, que, na nossa primeira conversa, quando nos encontramos para o jantar depois que ele foi contratado - nem sequer conversamos basquete. Nem uma única palavra. Era apenas vida... e família... e quem éramos como indivíduos. Como treinador, Snyder é incrível em todos os aspectos do jogo. Sua liderança, sua capacidade única de motivar e sua atenção insana aos detalhes são qualidades tão especiais que sentirei uma falta e tanto. Há muitas pessoas que tenho que agradecer por onde estou hoje como jogador de basquete, mas honestamente ninguém mais do que treinador Snyder.

Penso em Johnnie Bryant, um cara que era treinador de desenvolvimento quando cheguei pela primeira vez, e agora ele está no banco como assistente. No verão passado, provavelmente foi o verão mais importante da minha carreira, basquete, apenas treinando para realmente dar esse próximo passo como jogador. E Johnnie, ele é apenas o melhor que existe - ele estava lá, a cada passo, comigo. Ele é o cara que estava me fazendo treinar com Kobe. Ele é o cara que me enviou textos, tarde da noite, no início da manhã, apenas me encorajando, me empurrando, "estuda este vídeo", "olha esse filme de jogo". Ele é realmente o cara, no final do dia , Que encontrou o All-Star em mim.

E então eu apenas penso nas pessoas de Utah, em geral. Eles dizem que Salt Lake é um ótimo lugar para criar uma família - e eu sei que soa como algo que as pessoas simplesmente dizem. Mas você passa tempo suficiente aqui... e você percebe que é verdade. E para mim, na medida em que isso acontece - eu sinto que estou em dívida com Salt Lake, duas vezes. Porque não só esta foi a cidade onde eu comecei minha família, e não só essa foi a cidade que ajudou a criar minhas filhas nos últimos dois anos... mas muito antes disso, durante meus primeiros anos na liga - Eu também sinto que essa cidade ajudou a me criar. E eu sinto que essa cidade me levou, como parte de sua própria família.

E eu só queria agradecer por isso.

E obrigado por tudo.

A última vez que eu tive uma decisão tão difícil... foi na faculdade, durante meu segundo ano, depois de perdermos para Duke no campeonato nacional. Eu entrei nos radares da NBA como resultado do meu jogo em março (march madness), e houve projeções que eu poderia até ser a primeira escolha da primeira rodada. E então eu tive uma decisão a fazer: Devo sair da minha zona de conforto em Butler e ir para a NBA? Ou devo ficar mais um ano, e tentar de novo, e tentar terminar o que começamos - tentar ganhar um campeonato?

Foi uma decisão tão difícil. Mas havia uma pessoa que eu sabia que poderia conversar sobre isso de todos os ângulos, que eu sabia que me daria a perspectiva mais inteligente e mais honesta disponível: Treinador Stevens.

O treinador Stevens foi tão gentil sobre isso, tudo isso. Ele me ajudou a definir minhas opções, e falou através de ambos os lados... mas no final, quando eu precisava, ele também me deu meu espaço. E ele também me informou que era minha escolha fazer - e que ele estaria lá para mim, do outro lado, de qualquer maneira. E é claro que acabei decidindo sair: eu declarei para o draft, e escrevi, e comecei minha nova vida na NBA em Utah. Mas sempre quis dizer muito para mim, para saber como, naquele momento, mesmo com nossas vidas nesta encruzilhada estranha, o treinador Stevens era alguém com quem eu podia contar.

E acho que é muito louco. Porque sete anos depois, eu tive que tomar uma decisão ainda mais difícil - e novamente, o treinador Stevens e eu nos encontramos em uma encruzilhada juntos. E novamente, ele era a pessoa que eu sabia que podia contar.

E agora eu decidi assinar com os Boston Celtics.

Havia tantas coisas boas me puxando nessa direção. Havia a cultura vencedora de Boston, como uma cidade - dos Sox, aos Pats, aos Bruins. Havia a história especial dos Celtics, como uma franquia - de Russell, para Bird, para Pierce, e continua. Havia o incrível potencial desta lista atual de Celtics, como uma equipe - desde p dono, até o front office, até uma lista talentosa de jogadores como Isaiah, Al e todos os outros. E, claro, havia o treinador Stevens: não apenas pelo relacionamento que construímos na quadra, mas também com o que começamos a construir em quadra, todos esses anos atrás, em Indiana.

E esse negócio inacabado que tínhamos juntos, em 2010, quando eu deixei o Butler para a NBA... até o momento, todos esses anos depois, ainda temos uma coisa a fazer:

E isso é vencer um campeonato.

GORDON HAYWARD / CONTRIBUTOR

Carta traduzida por mim (@blockpartty)

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Para o Cara Mais Barulhento em Quadra

LONZO BALL

DRAFT PROSPECT / NBA

Querido pai,

Nos últimos meses, você falou muito sobre mim - talvez mais do que possa importar para alguns. Então, com o dia dos pais chegando, eu imaginei que escrever isso poderia ser uma boa maneira de falar algumas coisas sobre você.

O verdadeiro você - não a pessoa que todo mundo viu na TV. Simplesmente, meu pai.

Uma das coisas que eu mais admiro em você é que você realmente não se importa com o que os outros pensam. 

As pessoas podem ter as opiniões que quiserem sobre quem você é como pessoa, mas eles nunca terão todos os fatos. Eles nunca te conhecerão como eu conheço.

Eles não estavam lá quando você esvaziou a nossa sala para que meus irmãos e eu tivéssemos um quarto para jogar e sermos apenas crianças.

Eles nunca acordaram com o cheiro de um dos seus café-da-manhãs característicos que você nos fazia todo dia durante nossa infância.

E eles não estavam lá quando você fazia questão de que eu cuidasse da minha vida dentro de sala e me formasse na escola com um GPA de 4.0.

Mas você estava.

Provavelmente isso não irá surpreender ninguém mas, desde que eu me lembre, você sempre foi o cara mais barulhento na academia.

Não importava se você estava treinando meu time ou sentado nas arquibancadas, eu sempre soube que você estava me acompanhando de perto, pois eu sempre conseguia te ouvir. E foi sempre assim - você não está apenas presente, você está envolvido.

Quando eu estava no ensino fundamental, comecei a sonhar que um dia chegaria à NBA. Eu queria ser um armador, igual ao Magic Johnson. Você concordou em me mostrar como chegar lá. Você fez sua vida treinando atletas - e ainda continua -, então eu coloquei minha confiança em você. E, em retorno, você me fez trabalhar.

Eu ainda tenho sua rotina engrenhada na minha mente. Provavelmente sempre terei.

Às segundas, quartas e sextas, erguíamos peso.

Terças e quintas, barras fixas.

E então tinha a colina. Ah, cara, aquela colina.

Todo dia, não importava o que fosse, você levava LiAngelo, LaMelo e eu na esquina de casa em Chino, para corrermos, subindo e descendo a colina no calor, antes de nos levar para casa para fazermos abdominais.

Você sempre estava lá fora conosco, mostrando-nos o caminho. Você estava lá a cada passo. Empurrando, encorajando e recusando tudo aquilo senão o nosso melhor. Você nunca me forçou a fazer nada daquilo. Você soube que nunca precisaria. Você me entendeu.

E quando eu precisava de motivação, você sempre soube como "apertar meus botões". Não era fazendo com que eu repetisse meu exercícios nem nada no tipo. Tudo se resumia em dizer algo simples como, "espero que saiba que você não está melhorando". Isso era tudo que eu precisava ouvir de você para me fazer continuar trabalhando.

Independente do que vier, sempre lembrarei das nossas viagens em família para os jogos. Sempre com você na frente juntamente com minha mãe, tocando música e animando meus irmãos e eu no banco de trás.

O caminho até o jogo era sempre uma festa, mas o clima na volta pra casa, bem, dependia de como o jogo havia sido.

Você nunca me disse, "ótimo jogo" e deixou por isso. Vitória ou derrota, você sempre foi capaz de achar algo onde eu poderia melhorar. Alguns são intimidados por causa do seu tom de voz, mas eu sempre soube internalizar o que você diz, ao invés de como você diz. Pois quando você despeja tudo, sempre existem verdades naquilo que você me diz.

Eu nunca irei esquecer da partida que jogamos contra uma equipe viajante de Nova Iorque, há alguns anos. Eles eram mais velhos que a gente, e nós éramos muito menores que eles. Quer dizer, Melo provavelmente era um pé (30.48cm) menor que cada um dos caras daquele time. A desvantagem era tão grande que eu tive que marcar o power forward deles na defesa.

Era o tipo de jogo em que a maioria dos times provavelmente tinham conhecimento de que iriam perder. Na realidade, a maioria dos times estaria satisfeito se mantivesse a desvantagem dentro dos 20 pontos.

Porém, nossa família não.

Nós fomos lá e corremos por toda a quadra. Fizemos chover bolas de três neles e pressionamos o jogo todo. E nós ganhamos.

Aquela foi uma boa viagem pra casa, de verdade.

Muita gente pergunta se eu nunca me enjôo de você falando sobre mim. Eles veem como, na maior parte das vezes, eu guardo tudo pra mim e acham que eu preferiria que você fizesse o mesmo.

O que eles não percebem é que todas as que você disse publicamente sobre mim, são as mesmas coisas que você tem me dito pessoalmente durante minha vida toda. E na maioria das vezes, você estava certo. Através dos anos, você predisse muita coisa que outrora parecia impossível. Até mesmo na noite da loteria do draft, quando os Lakers acabaram no top 3, você começou a correr pela casa e gritar, "EU AVISEI TODO MUNDO, EU AVIEI A ELES QUE ACONTECERIA". Foi hilário.

As pessoas podem não ver, mas eu tenho a mesma confiança que você tem. (Eu acho que Melo pegou todos os seus genes do falatório.) Na realidade, quando penso sobre isso, confiança é a coisa mais importante que herdei de você. A diferença é que eu a internalizei. Tudo que você me disse, eu absorvi e usei em quadra. É lá onde eu falo.

A confiança que você tem em mim faz com que eu me sinta muito forte. Me ajudou a nunca recuar diante de um desafio, e permanecer verdadeiro comigo mesmo. Eu darei o próximo passo até a NBA sabendo que estou preparado. E não importa o que jogarem em mim, sei que você sempre irá me defender.

Não há nada que eu um dia possa fazer para verdadeiramente lhe pagar de volta por tudo o que você fez por mim. Tenho um ou dois carros na minha mente, mas um carro não vai de fato valer parte disso. O melhor jeito que sei para lhe pagar é vivendo através da visão que você sempre teve por mim. Você sempre dizendo que chegar até a NBA é mais fácil do que continuar lá. Eu quero pegar toda a fé que você colocou em mim e justifica-la. Quero que você me veja jogar e possa descansar com um senso de dever cumprido, sabendo que eu consegui. Que nós conseguimos.

Eu sei que existem muitas crianças que não foram sortudas o suficiente para ter uma figura paterna em suas vidas. Esse é um obstáculo difícil de superar, de fato. Então, independente do que os outros pensam de você, eu sou incrivelmente grato por ter você como pai. Se eu não tivesse você como uma influência em minha vida, eu não acho que estaria onde estou hoje. Na verdade, eu sei que não.

Você não teve a mais fácil das vidas. Tudo que você tem, teve de trabalhar por. E você gastou toda sua vida adulta instigando essa ética de trabalho em mim e meus irmãos, para ter certeza de que nunca tivéssemos que enfrentar os mesmos desafios que você. Não consigo pensar em nada mais que eu poderia pedir de um pai.

Obrigado por me ensinar como jogar esse jogo. Obrigado por me ensinar como ser um homem. E obrigado por nunca se desculpar por ser você.

Feliz dia dos pais, pai. Amo você.

LONZO BALL / CONTRIBUTOR

Carta traduzida pelo @igkrichq

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E ai, Philly

MARKELLE FULTZ

GUARD / SIXERS

Yoooooooooooooooooooooooooo!

E aí, Philly?

Você está bem? Eu estou muito bem.

Hoje é um bom dia. Hoje nós levamos o processo para outro nível.

Mas segure. Primeiro, deixe-me ter um segundo.

Yoooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!

Mãe, nós fizemos isso! Você é minha heroína.

Shauntese, nós fizemos isso! Você é a melhor irmã do mundo.

Keith, aqui estamos. Você me ajudou a me treinar. Nós fizemos isso!

Todos nós fizemos isso. Nós fizemos isso juntos como uma família.

Yooooooooooooooooooooooooooo !!

Tudo bem, estou pronto. Só tive que tirar isso do meu sistema.

As pessoas às vezes me dizem que não mostro muita emoção ou o que quer que seja. A verdade é que minha mãe me criou para nunca comemorar muito quando as coisas são boas, e nunca se derrubar quando as coisas não são. A vida brinca muito com você, ela sempre me disse, então você tem que ficar com os pés no chão e ter fé.

Mas hoje, cara ... esse é um daqueles dias em que eu sei que ela seria legal comigo comemorando um pouco.

É divertido, porém, tão animado quanto eu, Joel Embiid é 10 vezes mais turnt agora. Provavelmente ele está aparecendo no Twitter ou IG enquanto falamos.

Desde que visitei, juro que Joel me enviou mensagens de texto 75 vezes desde então. Eu não sou louco, estou apenas preocupado com seu plano de dados.

É loucura por fim saber com certeza onde vou jogar no ano que vem. Eu simplesmente me sinto tão aliviado. É o alívio e a emoção misturados. Porque você pode pensar que eu sabia para onde eu estava indo. Você pode pensar que eu estava sentado de volta sabendo o que aconteceria.

Não mesmo.

Quando todos diziam que Boston iria me levar o No. 1 com certeza, mesmo meu treinador Keith não tinha nenhuma garantia. Lembro-me de uma reportagem que dizia ter recusado treinar para os Sixers.

Na minha cabeça eu era como, onde eles conseguiram essa informação? Não da minha família.

Mas ainda mais do que isso, eu estava como, eles não devem realmente conhecer o verdadeiro eu.

Sim, eu sempre quis sair no n. ° 1, mas quem não? A verdade é que eu só quero jogar basquete.

Muito aconteceu na semana passada. É loucura que foram apenas sete dias desde que fui convidado para Philly. Descobri na última manhã de sexta-feira. Acordei e pensei que estava indo para Boston para outro treino com os Celtics.

Então Keith me bateu e disse: "Novo plano. Filadélfia."

Eu estava apenas acordando. Então eu era como, "O.K., legal. Eles têm Chick-fil-A lá? "

Um sanduíche de frango crocante para o café da manhã. É como meu charme de boa sorte. Keith nunca voltou para mim sobre essa questão importante. Então descobri para mim. Eu procurei no Google imediatamente.

Philly tem Chick-fil-A. Ele tem seis, na verdade.

Sete, se você contar o que está no aeroporto. Boston tem zero Chick-fil-As, pelo que vale a pena.

Antes de chegar na estrada de casa, ninguém poderia encontrar minha mãe. Ela estava atrasada. Minha mãe nunca chegou atrasada em nada, mas naquela manhã ela estava fazendo o cabelo. Eu estava um pouco ansioso, mas então eu me acalmei porque você sabe o que? A mãe pode fazer o que ela quiser se ela estiver fazendo algo para ela. Depois de todos os sacrifícios que ela fez para mim e minha irmã, a mãe fica atrasada sempre que quiser. Nova regra.

De qualquer forma, adivinhe o que aconteceu quando eu cheguei para treinamento do Sixers? Eles pediram Chick-fil-A. Estava lá me esperando em uma mesa. Sério. Um monte de sanduíches.

Não sei como eles sabiam, mas eles sabiam.

E eu sei que não é grande coisa, mas uma pequena parte de mim estava pensando, Respeito. Eles fizeram suas pesquisas.

Depois que eu  terminei meu físico, dirigimos para a academia para o meu treino. Aparentemente, havia um show em Philly naquele dia e o tráfego estava louco, então nós conseguimos uma escolta policial para a academia. Sirenes e tudo isso. Quando paramos, já havia gente esperando no portão. Mas ninguém fora do carro podia ver através de nossas janelas escuras. Alguns deles estavam tipo, "Yo, quem é?" E eu vi outras pessoas dizendo que era eu. Isso foi selvagem.

O treino era bastante normal, mas a coisa muito legal sobre isso era que Joel, Rob Covington e Ben Simmons estavam todos assistindo do lado de fora. Isso me causou um grande impacto que eles queriam estar lá. Eu realmente apreciei isso.

Joel surgiu depois que eu terminei e, claro, a primeira coisa que ele disse foi: "Confie no Processo". Todos os rapazes tiraram uma foto comigo e Joel estava atacando todos. Agora percebi por que ele é tão bom no Twitter. Ele é o mesmo cara na vida real. (Eu falo sério: 75 textos na última semana.)

Obviamente, Joel brinca e ele é divertido, mas posso ver que ele realmente tem amor por essa equipe. Sendo o prefeito, ele só quer o melhor para todos. Lembro-me de ver um vídeo no Twitter dele treinando junto ao Justin Anderson. Justin estava fazendo flexões de trenó e Joel estava bem ao lado dele motivando-o. Não foi piada. Era real. Isso realmente ficou comigo. Eu quero fazer parte desse tipo de equipe.

Mas agora que paguei a Joel alguns elogios, tenho medo de explodir seu lugar.

Porque se você me perguntar, eu sou o único que realmente inventou "Confiar no Processo".

O que quero dizer é: se você olhar para a minha jornada no ensino médio, houve algumas semelhanças com a jornada que os Sixers estiveram nos últimos anos.

Primeiro, meu segundo ano de ensino médio eu tentei para a equipe do time universitário e eu fui cortado.

Eu estava chateado primeiro. Eu estava envergonhado. Eu senti que não era justo, e senti que era melhor do que muitos dos caras que faziam o time do colégio.

Depois disso, muitas pessoas tiveram um conselho para mim. Eles me disseram que eu deveria me transferir de escola. Eles me disseram que se eu ficasse, eu poderia prejudicar minhas chances de ser recrutado e jogar na NBA. Eles basicamente me disseram que - se eu não desistisse e partisse - meu futuro poderia estar em risco. Foi assustador.

Falei muito com minha mãe e tomamos uma decisão. Decidimos lutar.

Não parar.

Eu fui cortado, então o que? Eu vou provar que todos estão errados quando eu fazer os testes novamente como estudante de segundo ano. Confiei no processo. O processo da minha família.

Se você for derrubado, você voltará de novo. Porque foi assim que minha mãe me criou. Ela me ensinou e a minha irmã a trabalhar duro, seja humilde e respeitoso, confie em Deus ... e tudo dará certo no final.

Mas você não desiste.

Três anos depois, eu estava indo para a UW.

Quatro anos depois, vou para Philly.

Do jeito que eu vejo, o processo dos Sixers não era muito diferente. Eles tiveram seus odiadores. Eles perderam muito nos últimos dois anos. Mas agora a energia está mudando. Você pode sentir isso.

Essa é essa confiança.

Logo após o treino, encontrei-me com o treinador Brown. Nós nos conhecemos uma vez antes, no combine em março. Gostei do estilo dele. No combine, ele me fez uma pergunta que ninguém mais me perguntou. Ele me deu um cenário de fim de jogo e me pediu para elaborar vários tipos de jogadas diferentes.

Eu tinha esquecido o que eu havia dito a ele. Mas quando nos encontramos novamente na sexta-feira passada, ele trouxe a questão. Ele me lembrou qual foi a minha primeira resposta: "Estamos em casa ou fora?"

Ele disse que nenhum novato já teve aquela resposta exata à pergunta. Ele disse que gostava de como pensei no jogo. E para mim, fiquei feliz por estar tão interessado na minha mente quanto no meu controle.

Falamos mais sobre filosofia de estratégia e basquete e coisas assim.

Mas o mais importante que surgiu da nossa reunião foi que minha mãe gostou do treinador. No dia seguinte, ela me disse que tinha um bom pressentimento sobre ele, porque parecia que ele realmente se importou em desenvolver seus jogadores. Ele havia dito a ela que ele realmente acredita em seus jogadores.

E minha mãe acreditou nele.

Eu sei que muitas pessoas não gostam de Philly porque a equipe não ganhou muito. Mas o treinador Brown parece acreditar no crescimento e desenvolvimento de seus jogadores. E quando você tem isso de um treinador, faz os jogadores querem trabalhar muito mais, eu acho.

Eu não vou fazer uma tonelada de promessas agora. Eu só quero te contar um pouco sobre o que esperar de mim.

Estou indo para Philly para trabalhar. Eu vou fazer parte da equipe. Venho adicionar mais vida ao Processo. Eu vou ter uma mentalidade de novato - acima de ninguém, abaixo de ninguém.

Basicamente, vou dar tudo o que tenho de mim mesmo. Tenho a confiança de que todo o resto funcionará.

Certo, Joel?

MARKELLE FULTZ / CONTRIBUTOR

O link para a carta original no Players Tribune está aqui.

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