Por Bruno Mesquita
O
embalado Oklahoma City Thunder receberá na noite desta quarta-feira o Loa
Angeles Clippers, às 21h, com transmissão da ESPN. O jogo promete ser bastante
equilibrado, como todo confronto entre as potências do Oeste. Enquanto os
Clippers buscam subir na tabela para tentar ficar entre os quatro primeiros
colocados da conferência e garantir mando de quadra nos playoffs, o OKC luta
para se desgarrar do New Orleans Pelicans e se garantir na pós-temporada (fato
que eu acho que deve acontecer sem maiores problemas).
O
Thunder tem motivos para estar otimista nesta parte final de temporada regular.
Primeiro porque tem tudo para embalar dentro de seus domínios, já que das oito
próximas partidas, sete serão disputadas em casa. O time que vem de vitória
neste último domingo contra o Toronto Raptors por 108 a 104 na Chesapeake
Energy Arena, ainda vai receber os Clippers (amanhã - 11/03), Timberwolves
(13/03), Bulls (15/03), Celtics (18/03), Hawks (20/03), Miami (22/03) e o
Lakers (24/03). A única partida na estrada no meio dessa série será no dia
16/03, quando Russ e companhia estarão em Dallas para o confronto contra os
Mavericks.
O
Outro fator (ainda mais determinante) é o rendimento de Russell Westbrook, que
tem sido simplesmente uma máquina de triple-doubles ultimamente (cinco nos
últimos seis jogos). Na ausência de Kevin Durant, ele comanda as ações
ofensivas de sua equipe e impõe uma energia e um jogo físico que impressiona.
Mesmo com a lesão em sua face no jogo diante de Portland, o “mascarado” está em
todas as partes da quadra, dividindo jogadas sem medo, disputando rebotes com
os pivôs com frequência inclusive. Westbrook assumiu o posto de cestinha da
liga com essa incrível sequência, acumulando agora 27,4 pontos por jogo em
média, 0,3 a mais que seu ex-companheiro James Harden.
Pelo
lado do time vermelho de Los Angeles, apesar das duas últimas derrotas, a
expectativa é de melhora. O técnico Doc Rivers tem defendido quase que
diariamente a tese de que DeAndre Jordan é o melhor jogador defensivo da liga.
O pivozão realmente tem impressionado com sua média de 14,5 rebotes de média
por jogo, além de sua condição atlética que o permite jogar saudável e com
regularidade, já que raramente se machuca. Apesar de ter 71% de aproveitamento
(só pontua em enterradas praticamente), Jordan precisa fazer mais ofensivamente
do que seus atuais 11 pontos por noite.
Chris
Paul segue sendo a cabeça pensando da equipe, fazendo mais uma temporada
consistente. Líder da NBA em assistências (10,1) e o melhor do time em roubos
de bola (1,6), CP3 segue sendo a esperança do LA Clippers, que está na
expectativa de contar com seu cestinha Blake Griffin, praticamente recuperado
de lesão.
Quem
vencer levará vantagem no confronto direto sobre o rival na temporada regular.
Até aqui cada time tem uma vitória: no dia 30/10 deu Clippers no Stapples Center
por 93 a 90. Já no dia 06/02, OKC massacrou os angelinos em casa por 131 a 108.
Meu palpite é de um jogo mais equilibrado dessa vez, mas creio que Oklahoma
deve sair com a vitória.
E
aí? Ansioso para o jogão? Quem leva essa? Qual dos dois tem mais chances de se
dar bem no Oeste? Palpite! Comente!
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